民主主義は大切だけど課題が多く、今は難しい状況にある。そう感じている人も少なくないでしょう。
選挙はうまく機能できているのか、権力を悪く使う人を止める術はないのか、社会全体が良くなるように人々は協力できないのか？･･･　など、色々な困難さに、「どうしたものか」と感じているかもしれません。
そんな時、「民主主義」という名の教科書があると聞き、読んでみました。

• 「人と人との間に、人格的な価値とは無関係な上下の差別をつねてみたがる」など日常に残る封建性の「くせ」を取り除かない限り、社会生活の真の民主化はできない。
• 国民は、自分たちを「政治をされる」立場にあって、自分たちで「政治をする」という考えになかなかなれない。
• 複雑な社会は蒸気や電気よりもずっと複雑だから「政治をやって、一度でかんぜんに成功しようというのは、あまりにも虫のいい話」であり、「その失敗を生かして、だんだんとよい政治を築き上げてゆくのは、国民生活の責任」だ。

教科書「民主主義」は手に取ってみると、まるで今のことを語っているように感じてしまうのですが、この本は昭和23年に文部省が新憲法の施行を受けて当代の経済学者や法学者を集め、中高生向けに刊行した教科書です。
この本で繰り返し述べられているのは、制度としての民主主義があったとしても、「われわれが生活をおくるその方法」が民主主義にならないと民主主義は機能しないということです。多数決、選挙、宣伝、自治、政党など、民主主義に伴う活動や制度には、様々なうまくいかなくなる要因があり、陥りがちな失敗も多い。私たちは、民主主義の道を歩むという覚悟を持ち、色々な失敗しながらも修練を重ねていければ、民主主義の本来の力が発揮される。そう伝えてくれています。

読んでいて気付いたのは、この本は「民主主義を手に入れてしまった日本国民のためのトリセツ（取扱説明書）なんだ」ということです。戦後、民主主義が手元にやってきたが、いろいろな機能や仕組みがある。下手に使ったら事故になるし、時々故障することがあるからメンテナンスと修理が大切だよ、と伝えようとしてくれているのだと思いました。
それから約75年。民主主義を長く使っているがゆえに、今の私たちはトリセツをきちんと読んだことがないし、特にメンテナンスの仕方を自覚できていないかも。当たり前にあるものだから、民主主義が機能しないと戸惑い、修理することを諦めたり、下手したらもう古いし、他に替える？･･･とまで考えてしまうのではないでしょうか。

そこで、「2020年代を生きる私たちのための民主主義のトリセツ」を、1948年の教科書「民主主義」をヒントに一緒に考えてみたいと考えたのです。誰かに任せるのではなく、多様な意見を持ち寄り、試行錯誤しながら創っていくプロセス自体が、「民主主義とは何か」を改めて考えるチャンスにもなるのではないかと思います。
そこで、まず、４回の対話にトライしてみたいと思います。一緒にトライしてみませんか？
（エンパブリック代表　広石拓司）